Achtkarspelen kent vanuit het verleden veel bedrijvigheid die sterk gericht is op de bouwsector. Een omslag die zich de laatste decennia inzet richt zich meer op de dienstensector, kennis en techniek. Die omslag vraagt in de komende jaren een innovatieve inzet naar de kennis economie voor de toekomst van bedrijven en werkgelegenheid in Achtkarspelen.
De sociale agenda van Achtkarspelen richt zich in de komende jaren op de ontwikkeling van een brede maatschappelijke waarde van het bedrijfsleven. Duurzaamheid en de circulaire economie spelen daarin een grote rol. Nieuwe uitdagingen waarin Achtkarspelen vanuit bedrijvenclusters in samenwerking met onderwijsinstellingen wil werken aan duurzaamheid.
Het bedrijfsleven in Achtkarspelen is verenigd in een sterke ondernemersvereniging, Achtkarspelen Bedrijven Contact (ABC). De vereniging kent een honderdtal leden en maakt zich sterk voor de economie en werkgelegenheid in Achtkarspelen. De leden dragen ideeën aan om de economische groei in de gemeente te stimuleren. Vanuit Achtkarspelen is samen met het ABC, Stichting bedrijvencentrum Achtkarspelen en de Rabobank het Investeringsfonds 8karspelen ingesteld. Uit dit fonds is financiële steun beschikbaar voor innovatieve plannen en startende bedrijven in Achtkarspelen. Sociaal Democraten Achtkarspelen wil daarnaast mogelijkheden om aan jonge en startende kansrijke ondernemers in de gemeente financieringen met een lage rente beschikbaar te stellen.
Surhuisterveen is in de regio het koopcentrum en heeft een sterke middenstand vereniging.. Daarnaast hebben ook de dorpen Harkema, Kootstertille en Buitenpost een kleinschaliger winkelcentrum. In de komende jaren wil Sociaal Democraten Achtkarspelen deze functies behouden en waar mogelijk uitbreiden en faciliteren. Ook in de andere dorpen blijven kleinschalige winkelfuncties mogelijk.
Een veranderende economie vraagt meer digitale en technische vaardigheden van het bedrijfsleven en uitvoerenden. Voor Achtkarspelen is het van belang dat bij veranderende processen in het bedrijfsleven ook de beroepsbevolking voldoende beschikt over digitale geletterdheid.
Risico’s voor de verdere groei van de economie in Achtkarspelen zijn de vergrijzing en de ontgroening (minder jongeren). Voor het behoud en een gezonde groei van de economie is Achtkarspelen is meer aanbod van werk- en woongelegenheid in de komende jaren nodig. Jongeren kansen bieden en verbinden met de eigen economie in eigen gemeente.